Keine Wende in Sicht – Der Bevölkerungsrückgang in Dorsten setzt sich ungebremst fort

Von Helmut Frenzel

5. September 2014. – Kürzlich hat das Statistische Landesamt die Einwohnerzahl von Dorsten zum 31. Dezember 2013 bekannt gegeben. Sie ist erneut um fast 500, um genau zu sein um 483 Personen, auf 75.547 gefallen. Die Nachricht ist nicht überraschend: 2013 ist das zwölfte Jahr, in dem die Bevölkerung schrumpft. Seit dem Höchststand 2001 hat die Stadt rund 5.750 Einwohner verloren, das sind im Jahresdurchschnitt nahezu 500 Personen. Der Rückgang in 2013 liegt auf dieser Linie. Die folgende Tabelle zeigt eindrucksvoll, welche Kräfte hier am Werk sind.

Zwar ist das Jahr 2013 noch nicht erfasst und die Bevölkerungsstände zum Jahresende weichen von den aktuell gemeldeten geringfügig ab, jedoch ändert das nichts an der Aussagekraft der Zahlen. Es sind zwei Einflussfaktoren, die die Entwicklung bestimmen: das Geburtendefizit und der negative Wanderungssaldo. Eine Besonderheit muss man wohl darin sehen, dass beide Einflussgrößen sich just zum gleichen Zeitpunkt von einer positiven zu einer negativen Entwicklung wandelten, nämlich in 2002, dem Jahr nach der Schließung der Zeche Fürst Leopold.

Anfang der 1990er Jahre betrug die Zahl der Lebendgeborenen annähernd 1.000 pro Jahr. Seither verminderte sich die Zahl mal in größeren, mal in kleineren Sprüngen, unterbrochen auch von Jahren mit kleinen Zunahmen, am Ende aber kontinuierlich auf derzeit etwa 550 Lebendgeborene. Auf diesem Niveau verharrt die Geburtenzahl seit einigen Jahren. Im gleichen Zeitraum ist die Zahl der Sterbefälle von 700 auf etwa 800 pro Jahr gestiegen. Das blieb nicht ohne Folgen: Gab es Anfang der 1990er Jahre noch einen Geburtenüberschuss von etwa 300, so änderten sich mit dem Jahr 2002 die Vorzeichen und es entstand ein Geburtendefizit, das heute in etwa gleicher Höhe liegt.

Mit der Zechenschließung beginnt die Abwanderung

Das Jahr 2002 markiert den Wendepunkt. Es ist das Jahr, in dem auch die Serie der negativen Wanderungssalden beginnt. Die Differenz zwischen zuziehenden und fortziehenden Personen betrug -263 und stieg danach rasant an, bis auf -450 in 2009. Seither scheint der Wanderungssaldo sich zwischen -250 und -300 zu stabilisieren. Ob es einen Zusammenhang zwischen der Abwanderung und der sinkenden Zahl von Geburten gibt, müsste näher untersucht werden. Dies könnte dann der Fall sein, wenn es vorwiegend junge Leute waren, die Dorsten den Rücken kehrten.

Der kombinierte Effekt von Geburtendefizit und Abwanderung spiegelt sich in der Entwicklung des Bevölkerungsstandes insgesamt wieder. Während Dorsten 1990 noch einen Zuwachs von 1.106 Einwohnern verzeichnete, sank diese Zahl bis 2000 auf Null und nahm danach relativ schnell weiter ab auf die jahresdurchschnittliche Zahl von etwa -500. Damit ist Dorsten im Kreis Recklinghausen die Stadt mit den höchsten Bevölkerungsverlusten.

Die Bevölkerungsrückgänge als Folge des Geburtendefizits sind kaum noch aufzuhalten

Die Frage stellt sich, wie diese Entwicklung zu bewerten ist. Über die demographische Entwicklung ist inzwischen viel publiziert. Die Geburtenrate zu erhöhen erweist sich als sehr schwierig. Aber selbst wenn das gelänge, bliebe es auf Jahrzehnte hinaus bei einer Schrumpfung der Bevölkerung. Der Grund: Jeder Altersjahrgang ist zahlenmäßig kleiner als sein Vorgängerjahrgang. Dieser Effekt ist nachhaltig. Die Ergebnisse des Zensus 2011 für Dorsten zeigen, dass die Altersjahrgänge der unter 6-Jährigen zahlenmäßig nur noch halb so groß sind wie die Altersjahrgänge der über 40-Jährigen. Die damit vorgezeichnete Schrumpfung der Bevölkerung lässt sich auch durch eine steigende Geburtenrate kaum noch kompensieren. Darin manifestiert sich die Zwangsläufigkeit des demographischen Wandels, der kaum noch aufzuhalten ist. Das bedeutet auch, dass die Einflussmöglichkeiten der Stadt in diesem Bereich gering sind.

Anders liegen die Dinge bei der Wanderung. Wenn Städte heute eine stabile oder wachsende Einwohnerzahl aufweisen, dann ist das überwiegend auf Zuwanderung zurückzuführen. Ein Beispiel dafür ist Münster. In solchen Fällen gelingt es, den Bevölkerungsrückgang infolge der niedrigen Geburtenrate durch zuziehende Menschen aufzufangen oder sogar überzukompensieren. In diesem Bereich liegt ein Handlungsfeld für die Kommunen. Ein Ziel für Dorsten könnte lauten, den negativen Wanderungssaldo zunächst zu vermindern und ihn mittelfristig zu stoppen. Deswegen lohnt sich ein Blick auf die Wanderungsbewegungen.

Der Gestaltungsspielraum ist auf die Beeinflussung der Zu- und Abwanderung begrenzt

Die Zahl der Fortgezogenen liegt seit 1990 konstant zwischen 3.000 und 3.300 jährlich, in den 1990er Jahren eher an der oberen Grenze, seit 2002 eher an der unteren Grenze. Die Zahl der Fortgezogenen ist damit jahresdurchschnittlich lediglich um etwa 300 zurückgegangen. Der negative Wanderungssaldo ist im Wesentlichen eine Folge der stark gesunkenen Zahl der Zugezogenen. Das belegt das folgende Beispiel: 1990 verzeichnete die Stadt 4.099 Zugezogene, 2012 dagegen nur noch 2.698 – ein Rückgang von 1.401. Die Zahl der Fortgezogenen sank im gleichen Zeitraum um 334 und milderte so den Absturz des Wanderungssaldos. Während er 1990 noch mit 821 positiv war, fiel er 2012 auf -246.

Die Zahlen zeigen, dass hier Handlungsspielraum besteht. Jeweils etwa 4,5 % der Dorstener Bevölkerung wandern jährlich zu oder ab, zwischen 2.500 und 3.000 Einwohner. Das ist viel. Wer hier ansetzen will, muss die Gründe für die Wanderungsbewegungen untersuchen. Warum ziehen die Menschen nach Dorsten und warum ziehen sie von hier fort? Hier stellen sich Fragen nach dem Alter, der beruflichen Qualifikation, dem Familienstand, dem Arbeitsplatz und anderem mehr. Möglicherweise lassen sich Ansatzpunkte finden, die Wanderung zugunsten von Dorsten zu beeinflussen. Wenn nichts geschieht, wird die Auszehrung der Stadt weiter voranschreiten. Das Statistische Landesamt geht in seiner Gemeindemodellrechnung davon aus, dass  Dorsten bis 2030 auf unter 68.000 Einwohner schrumpft.

Die Stadt muss Antworten auf die Herausforderungen finden

Die Uhr läuft. Das Jahr 2014 ist zu zwei Dritteln vorbei. Bisher liegen keine aktuellen Zahlen des Statistischen Landesamtes für das laufende Jahr vor. Wenn die Entwicklung so weiter geht wie bisher, ist Dorsten auf dem besten Weg, die Marke von 75.000 Einwohnern am Ende dieses Jahres zu knacken. Der dauerhafte Bevölkerungsrückgang ist mit Abstand das härteste Problem, das sich für die Stadt stellt. Manche Bürger finden nichts Aufregendes daran, dass die Stadt schrumpft. Das kann man so sehen. Aber dann müssen Antworten her auf die Frage, wie Dorsten sich aufstellen will, um die damit zusammen hängenden Herausforderungen zu bewältigen. Davon ist bisher wenig zu hören.